El edificio del museo fue construido para la feria mundial de Lima de 1872 y supo sobrevivir a las épocas más difíciles de nuestra historia moderna y al avance de la modernidad.

El Museo de Arte de Lima se inauguró en 1959, y fue puesto al servicio del público el 10 de marzo de 1961 por el presidente Manuel Prado y Ugarteche, quien donó al Patronato la colección que fuera iniciada por su hermano Javier Prado y Ugarteche, empezando oficialmente sus labores en junio de ese mismo año.

El Parque de la Exposición es considerado como Patrimonio Cultural de la Nación por contar con monumentos que datan de las celebraciones del centenario de la independencia.